徐文淑，是著名作家张恨水的原配妻子，他们两个是包办婚姻，徐文淑嫁过来之后，张恨水就不喜欢她，她长得矮胖、还大字不识，和张恨水心目中的理想伴侣相差太远，再加上一开始张恨水相看她的时候，媒人给他看的是徐文淑美丽的表妹，新婚那天才发现自己的妻子原来长这样，被调包计骗了的张恨水更加反感徐文淑。

徐文淑秉性敦厚，为人善良，除了张恨水家里人都挺喜欢她，正因为如此，家里人也极力劝说张恨水要对徐文淑好一些，张恨水这才和她同房了，之后徐文淑也相继生下一儿一女，生活也总算有了乐趣和希望，但没想到的，儿女后来却都夭折了，徐文淑也不禁感叹自己福分浅薄。

更可悲的是，这时候的张恨水再也不愿意和他同房，他到了北京去工作，还在那里娶了二房，二房叫胡秋霞，她是一个命运坎坷的女子，小时候被拐卖到富人家当丫鬟，因为时常被打骂，就跑到了北京习艺所，在那里总算安定了下来，之后就遇到了张恨水，虽然她也不识字，但是毕竟是张恨水自己选择的，和家里安排的不一样，张恨水愿意和她待在一块，并且亲自教她读书认字，胡秋霞很聪明，学起来也很快。

很快胡秋霞就怀孕了，善良的徐文淑为了照顾胡秋霞，就来到北京和他们同住，胡秋霞为人直爽，徐文淑来了之后两个人也相处融洽，平时徐文淑对她精心照顾，也让她心存感激，对徐文淑很尊重。

胡秋霞生产那天，因为早产，孩子生下来一直没有哭出声音，徐文淑急了，把孩子抱在怀里暖了好长时间，两个胳膊都酸了，这才终于听到孩子哭出了声音，大家这才松了一口气。张恨水为这个孩子起名张晓水。

此后徐文淑对张晓水一直视如己出，晚上也总是起来好几回，看到晓水睡得踏实，这才回去睡觉，如果孩子哭了，也会马上跑过去抱着，胡秋霞知道她是真心为孩子好，也知道她的孩子都不在了，所以也经常主动把孩子抱给她，徐文淑也乐得照顾，因此张晓水和徐文淑的关系一直也很亲密。

在张恨水娶了三房太太周南之后，徐文淑和胡秋霞、张晓水就回到了老家居住，后来胡秋霞带着张晓水出外求学，就只剩下徐文淑一人在家了。

那时候张恨水每月会给她寄来好多钱，徐文淑的日子倒是过得不错，只是一个人难免孤寂，她就时常给张晓水写信，当然也只是找人代写，在一次给张晓水出去寄信的路上，徐文淑突然中风，病倒了，之后便去世了。

她去世以后，张恨水并没有回来看她，只有张晓水回来料理了她的后事……